杂志刊号

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ISSN的定义
早在20世纪70年代，连续出版物出版数量的提高需要一种标准代码，用来专门识别现刊和过刊。ISSN 系统创立的目的是为了在全世界范围内提供一种关于出版国语种的所有连续出版物书名的标准码。
ISSN 通过赋予每一种连续出版物一个数字式识别符的方式来区别不同主题的连续出版物。它通常提供一种复杂的查询器，带有简便快捷且有反馈功能的工具，可以帮助某个图书馆决定是否该拥有某种主题的连续出版物或是否被列入ISSN目录中，它也确保用户在题名变化时还能方便查询。当高质量的书目记录在目录字段内记录旧的ISSN 时，ISSN 在识别期刊名目录时很管用。
随着连续出版物电子格式的出现，ISSN 的使用也变得复杂了。ISSN不再用于识别一本期刊的卷、期或某个文档。
ISSN 网为有相同内容却有不同物理载体的出版物分配相同的ISSN。这种制度修订使ISSN 成为一种连续出版物题名格式的识别符，而不是文献本身的识别符。当一种期刊的纸质拷贝出现时，随即便出现了电子版，而且电子版期刊被设计成有一个独立的ISSN（即电子ISSN）。